Les parfums de la famille des cuirs peuvent en imiter le côté brut et sec, ou bien s’inspirer de la douceur au toucher du cuir pleine fleur, alliant souplesse et résistance en raison de la densité de ses fibres. Dans ce cas, ils se situent dans la tradition des cuirs luxueux.

Cuir pleine fleur (wikipédia)

Or les producteurs de cuir ont longtemps eu le souci d’atténuer l’odeur du cuir et des tanins, particulièrement dans le cas des cuirs souples des gants. Dans ce but, ils utilisaient des essences florales, voire même déposaient les cuirs dans un lit de fleurs séchées afin de les parfumer durablement. Aujourd’hui les cirages ont aussi cette utilité.

Cirage parfumé (umaonline.com)

C’est pourquoi l’industrie du cuir et la parfumerie sont intiment liés : en France, dès la Renaissance, les fabricants de gants, de sacs et de ceintures commencèrent à parfumer leurs produits avec l’arrivée de Catherine de Médicis, qui généra une nouvelle mode, par son usage abondant de parfums. On faisait bouillir des herbes, des épices, des bois et des fleurs, telle le jasmin, la violette, l’iris et le néroli, dans de la graisse animale ou de l’huile, puis on les faisait sécher et on répétait le processus autant de fois qu’il fallait afin d’obtenir le résultat désiré.

Gant de dame à crispins (environ 16^ème siècle) (roadmovieblog.wordpress.com)

Lorsque l’industrie du cuir périclita au 18ème siècle, en raison d’une demande moins forte, les gantiers de Grasse, fort de leur expérience, se tournèrent vers la commercialisation de cet aspect de leur activité. La corporation des ’gantier parfumeurs’ étaient déjà reconnue depuis 1614 et les champs de Grasse pleins de fleurs. Il suffisait donc de profiter de leur savoir-faire, alors que la parfumerie connaît un important essor au milieu du siècle.

Champs de fleurs à Grasse (fleurs-exception-grasse.com)

Dans la lignée de cette tradition, les parfumeurs ont donc pu explorer la juxtaposition de notes de cuir avec des notes florales. Dans les cuirs drus, les notes florales sont étouffées par le goudron de bouleau, voir, anciennement, les copeaux de bois distillés. Le goudron de bouleau, en particulier, permettait d’imiter le cuir russe imperméabilisé avec cette matière, qui produisait une odeur agréable, et devint la marque distinctive de ce cuir, en raison de sa disponibilité géographique en Russie.

Goudron de bouleau (wikipédia)

Les cuirs doux, au contraire, mettent l’accent sur les fleurs, les agrumes et les épices douces, tout en prennent appui sur le goudron de bouleau, afin de créer un contraste saisissant. Sa senteur chaude et animale se mêle à la douceur des senteurs florales, tout ceci dans l’esprit des maîtres gantiers. Le fameux Cuir de Russie de Chanel illustre parfaitement ce procédé. De l’odeur âcre présente dans Cuir de Russie de Guerlain ou, de façon plus moderne, dans Bandit de Rober Piquet, il ne reste plus rien.

Champs de fleurs à Grasse (fleurs-exception-grasse.com)

C’est ausssi ce que fit Ernest Daltroff en 1919 avec Tabac Blond, en mettant l’accent sur la vanille et la coumarine, soulignées par quelques fleurs, et Ernest Beaux, le nez russe de Chanel, qui bâtit son Cuir de Russie autour de notes aldéhydées et fleuries comme pour le n°5. Il faut dire que la culture russe était très à la mode après la Première Guerre Mondiale à Paris, en raison de l’afflux d’immigrés, fuyant la Révolution de 1917, et de la longue popularité des Ballets Russes, créés en 1909 par Serge Diaghilev. Ceux-ci donnèrent leur premier spectacle en France en 1912 et y exercèrent une grande fascination jusque dans les années 50.

Costume du Starevitch dans L’oiseau de feu (1913)

Ce style de parfum rappelle les cuirs les plus précieux obtenus avec le côté fleur de la peau ou la partie supérieure de l’épiderme.

Par ordre alphabétique :

• Bel Ami de Hermès
• Cuir de Lancôme de Lancôme
• CUIR DE RUSSIE de Chanel
  Parfum de référence
• Cuir Soyeux de Francesca Bianchi
• Diorling de Christian Dior
• Naja de Vero Profumo
• TABAC BLOND de Caron
  Parfum de référence